弹劾程序正式开启后，菲律宾政坛的本质斗争逐渐显现。此刻的争斗已不再仅仅是为副总统职位而战，而是围绕着“永久禁任权”而进行的一场豪赌，为即将到来的2028年总统大选提前设定资格界限。到11月，真正的筹码早已超出了副总统的席位，11月12日，前法学院院长萨米恩托明确表示，尽管萨拉·杜特尔特辞去副总统，参议院弹劾法庭的审判仍会继续进行。原因在于，菲律宾宪法规定定罪后会自动免职，但关于“永久禁任公职”的问题并未明确，这让参议院有了裁量空间。当天，众议院首席弹劾检察官路易斯特罗也表达了类似的观点：辞职只会导致免职的惩罚失效，但审判依旧可以继续，参议员法官可以单独对禁任做出裁定。萨拉方面则拒绝辞职，副总统发言人帕内洛对“票够了”的言论表示时机尚早。

在这场延续至今的弹劾斗争中，真正悬在空中的已不是副总统的位置，而是2028年总统选票的入场券。接下来，关于票数的讨论引发关注。宪法第11条第3(6)款明确要求定罪需全体参议员的三分之二同意，按照24名参议员计算，即需得到16票支持。然而，参议院在9月23日的审判中，采纳了参议员埃尔温·图尔福的提议，修改了计算基数，从“全体24人”变为“能够参与审判的实际参议员人数”。由于知情的4名参议员未能参与，经过重新计算的可用参议员为20名，20名的三分之二为13.33，向上取整即得到14票，由此使得需要的门槛从16票降低到了14票。对于这一裁定，反对票的参议长埃斯库德罗表示，宪法的原意是应为16票，同时指出“出席”一词在早期草案中被故意省略，后来的宪法修正没有恢复这一点，因此不能单纯解释以重新构建规则。他强调，这个裁定仅限于本次，并不会成为未来的先例。这个细节显现出14票在法律上的不稳固性，最高法院已接到请求推翻这一裁定的请愿，既然规则可以被更改，就可能再次遭到挑战。检方手中手握的票数在13票上下，距离14票只差一步，这一步在政治上是动态的，而不是简单的数字推算。

证据方面，检方将指控聚焦在“不明财富”上，显而易见的原因是这一指标更容易激起政治情绪，同时又可以通过文件和账目支撑自己的立场。检方提出的未申报资产达到8亿比索，而众议院检察官在听证过程中提到的数字甚至超过这个范围，并把更低的数字称之为保守估算。然而，仅仅有数字并不足以构成证明。辩方的任务则是要为所有被质疑的资金找出合法来源，而检方则需要力争使这一翻译失败。在11月9日的审判中，辩方的首位证人在交叉询问中，对一笔几百万比索的房产归属表示不确定，而GenCorp的律师也承认无法提供可验证的原始投资文件，其公司设立时的投资记录与后来被解释为“资本返还”的金额之间差距极大。BPI在11月向法庭确认，萨拉名下有美元账户，其与父亲共同持有的比索账户中包含两笔合计约9600万比索的定期存款。这些细节的意义在于，整个弹劾法庭需要评估一整套证据的稳定性，任意一环的松动，都可能使“禁任”这一自动惩罚变为需要参议员法官主动裁决的问题。

与此同时，外部事件的变化也在持续影响着局势。WR Numero Research于10月7日至13日进行的全国调查显示，萨拉在2028年总统候选人中仍保持42.4%的偏好率，但同一份调查中仅有66%的受访者偶尔关注弹劾审判，真正关注事件的也不过15%，完全搞懂弹劾程序的更是仅占61%。尽管观众数量不高，调查数据显示弹劾并非无效。OCTA Research第三季度的调查显示，萨拉对进行竞选的对手罗布雷多的领先幅度，从第一季度的11个百分点缩小至7个百分点，萨拉的支持率从46%降至40%，而罗布雷多则获得了33%的支持，未决定的选民比例上升至26%。虽然基础支持率仍然存在，但中间选民的比例正在扩大。只要弹劾案没有明确的结局，萨拉的竞选能力这一问题便会持续治愈对手的工作。根据WR Numero的同一份调查，认为杜特尔特派系的受访者在6月份为37%，在10月份则升至45%，而自由派支持者从20%降至13%，马科斯派则微降至16%。研究负责人加西亚指出，虽然听证曝光不高，但在部分支持者看来，反而视其为政治迫害的印证，进一步巩固了他们的身份认同。即使被禁任，依旧拥有人气的政治人物，并不会因一纸判决就消失于2028年的政治舞台。马科斯派正面临的时间压力也在加大。路透社在11月引用了路易斯特罗的说法，检方力争在2026年底之前结束审判，确保各方注意力转向2028年选举。考虑到马科斯无法连任，剩余的任期不到两年，无法连任的总统在最后阶段影响力将逐渐下降。若拖延至2027年，期间参议员对未来权力的激励将愈发超过对现任总统的合作动机。